Un secolo dopo, il padre della chiesa Agostino, osservando la vivacità del luogo, si rende conto di trovarsi in una città poliedrica, ricettiva, ricca di interazioni culturali e religiose, stratificate in modo organico. Sull'utilizzo commerciale del Tevere, la sua canalizzazione, i poli portuali, i ritrovamenti archeologici e le testimonianze epigrafiche si sofferma, con puntuali e ben documentati riferimenti, il saggio di Claudio Mocchegiani Carpano La navigazione sul Tevere e i porti fluviali nell'Antica Roma dalla costa tirrenica alle regioni dell'Italia centrale. Il saggio di Mario Marazzi I Saraceni sulle coste laziali analizza le incursioni saracene e turche su quel litorale, considerandole come un fattore costante e determinante del mondo medievale.
Dopo l'occupazione della Sicilia i paesi rivieraschi del tirreno subiscono ripetute devastazioni da parte dei Saraceni. La crociata organizzata da papa Giovanni X ha esito incerto. Lo scontro decisivo avvenuto sul Garigliano determina la sconfitta degli invasori. Dopo il massacro, i superstiti si fondono con le popolazioni locali, conservando però alcune tradizioni e distinguendosi per dei tratti somatici caratteristici. Le donne di Nettuno erano note per la loro bellezza orientaleggiante e per il loro abbigliamento colorato di rosso e realizzato con stoffe pregiate. Erano anche solite ornarsi di coralli e d'argento e il papa Gregorio XIII nel 1572 emanò un editto affinché allungassero le gonne e non usassero stivaletti fascianti.
Il saggio di Ettore Janulardo Un viaggio di Pio II: il Borgo di Ostia Antica, Porto, verte invece sulla descrizione di un viaggio del papa nel 1463. Si tratta di una crociera sul Tevere che fonde, nella vista, natura e rovine. Il viaggio rievoca il passato della città e le sue trasformazioni nel tempo e Roma è considerata luogo della memoria, segnata da conflitti e da devastazioni ma capace di risorgere a nuova grandezza. Il messaggio del pontefice è chiaro: la città deve recuperare il proprio carisma, facendo leva sui valori della classicità e della cristianità che la connotano.